FESTIVITAT DE SANT ANTONI ABAT A LA COMUNITAT VALENCIANA
Les
festes de Sant Antoni Abat són un conjunt de celebracions festives que tenen
lloc al voltant del dia 17 de gener, onomàstica d'aquest sant, anomenat Sant
Antoni del porquet o dels rucs, perquè ha estat durant segles el tradicional
protector de tots els animals útils per a les feines del camp. La invocació a
Sant Antoni està encaminada a obtenir la fertilitat dels animals i dels
aliments, i la purificació, i és hereva de bona part d'antigues advocacions
precristianes amb idèntics propòsits. La devoció popular al sant es remunta al
segle XII i ha generat, durant tots aquests anys un bon nombre de
manifestacions festives. Com a patró del gremi dels traginers o dels Tonis, el
sant beneeix les cavalleries i presideix les cavalcades dels Tres Tombs, també
anomenades Passades o Beneïdes. A les Illes Balears i al País Valencià, així
com al Matarranya, la festa també compta amb la presència de grans focs,
fogueres o barraques, d'un tipus especial de dimonis, les botargues i d'un bon
nombre de balls, cançons i tradicions gastronòmiques pròpies.
GASTRONOMIA TÍPICA
La
gastronomia pròpia de la Festa
de Sant Antoni és molt rica i presenta moltes particularitats locals. En primer
lloc, al Principat hi ha el Tortell de sant Antoni, un tortell com el de Reis
però amb forma de ferradura i també amb una figureta relacionada amb la festa
(normalment un animal) a dins. En segon lloc, hi ha els panets o coques de sant
Antoni, que es couen al forn, alguns casos farcides i d'altres amb un forat al
mig, que els majorals ofereixen als participants després de ser beneïts. Als
Ports de Morella els "panolis", també coneguts per “coquetes”,
“rolletes” o “casquetes” són uns dolços fets a base d’oli (d’aquí el seu nom
“pa amb oli”), aigua, farina, aiguardent i sucre.
CELEBRACIONS AMB ANIMALS DOMÈSTICS
Moltes
Festes de Sant Antoni inclouen un acte que té per protagonistes a animals que,
tot i que són a l'interior de les cases, no són bèsties de treball: gats,
gossos, conills, peixos, tortugues, ocells (lloros, coloms, canaris, etc),
eriçons, fures, i fins i tot cargols o cucs de seda. Es tracta de trobades,
desfilades, cercaviles i concursos d'animals domèstics, també anomenats de
companyia o "mascotes", que aquest dia són beneïts pel sacerdot amb
l'objectiu de protegir-los de cara a l'any que comença.
